Годзю рю в переводе означает твердое и мягкое, что относится как к техническим аспектам стиля, так и к его базовой философии. В названии Годзю-рю заключается целая философия. Базовыми формами Годзю-рю являются ката, так как они демонстрируют и «го», и «дзю».
Годзю рю это в первую очередь путь гармонии с самим собой. Для того, чтобы научиться побеждать других сначала надо одержать самую главную победу - победу над самим собой. Принцип единства внешнего и внутреннего через сочетание жёсткого и податливого воплощает сама техника выполнения ката, где предельное напряжение чередуется с предельным расслаблением.
Все ката наполнены боевым духом. Он как бы вздымается изнутри и проявляется в медленных дугообразных движениях, будто бы человек ожидает момента для внезапного выброса, глубоко запрятанного внутри своего тела. Годзю-рю - единственный стиль карате-до, который сохранил свою первозданную чистоту вплоть до наших дней.